Saint Béat
Le premier « apôtre » de Suisse († vers 112)
On rapporte que saint Béat fut le premier à avoir une activité missionnaire sur le territoire de la Suisse actuelle. Son combat contre le dragon symbolise le combat contre le paganisme. Il aurait vécu en ermite dans une grotte au-dessus du lac de Thoune où il est mort vers 112. Les Grottes de Saint-Béat sont devenues un lieu de pèlerinage dès le 12e siècle. Ce saint a été très vénéré jusqu’à la Réforme. Durant la Réforme, le sanctuaire de saint Béat devint un objet de dissension entre la Berne protestante et la Suisse centrale catholique. L’entrée des grottes a donc été murée et la chapelle détruite.
Saint Béat fut le patron de la Suisse jusqu’en 1947. Il est fêté le 9 mai.
Les Grottes de Saint-Béat, situées sur les chemins suisses de St-Jacques de Compostelle, sont devenues aujourd’hui une attraction touristique : « Découverte nature en famille ».